紫柏真可(1543-1603),明代四大高僧之一,字达观,晚年号紫柏,江苏吴江人,教界尊称紫柏尊者。他的一生充满了传奇色彩,不仅对佛教文化有着深远的影响,更是明代佛教史上的重要人物。
紫柏大师五岁时还不会说话,其父沈连居士担忧他是哑巴。一天,一位异僧经过其门,摩其顶后,对沈连居士说:“此儿出家当为天人师。”言讫,异僧忽然不见,从此紫柏大师开口说话。这一奇遇预示了他未来在佛教领域的卓越成就。
紫柏大师十七岁时,辞亲远游,欲立功塞上。行至苏州,因雨受阻,在虎丘云岩寺避雨。夜宿寺内,闻寺僧夜诵八十八佛名号,顿有所悟,次日即从明觉禅师出家。此后,他精进修行,胁不至席,二十岁时受具足戒,在武塘景德寺闭关三年。
闭关期满后,紫柏大师行脚参访诸方善知识,欲求究明大事因缘。他参访匡山,研求相宗奥义;至京师,参学华严宗遍融及禅门啸岩、暹理等。九年后复归虎丘,博采众长,融会贯通,形成了自己独特的佛教思想。
紫柏大师一生以复兴佛教为己任,其中刻印方册大藏经是其一生的重要成就。他主持刻印的《径山藏》成为后世佛教研究的重要资料。此外,他还重兴梵刹15所,为佛教文化的传承做出了巨大贡献。
在儒释道三教关系上,紫柏大师主张三教心同名异,倡导三教融通,消弭互相攻击。他以儒理解释佛经,糅合儒佛之说,主张佛性只是一种潜在的有,必经实修才能真正得到。这种思想对后世佛教的发展产生了深远影响。
紫柏大师不仅关注佛教文化,还关心民生疾苦。他曾亲至京师,营救因反对重敛矿税而入狱的南康太守吴宝秀。他说:“老憨(德清)不出,则我出世一大负;矿税不止,则我救世一大负;传灯未续,则我慧命一大负。”这种关注民生、践行菩萨道的精神,令人敬佩。
紫柏大师是明代佛教的璀璨明珠,他的事迹和精神至今仍被人们传颂。他不仅是一位卓越的佛教思想家,更是一位关注民生、践行菩萨道的高僧。紫柏大师的佛教思想与历史地位,将永远铭记在人们的心中。